Genere di circa 500 specie di annuali, perenni erbacee o sempreverdi, ampiamente distribuite in Europa, Asia, Africa e Sudafrica, dove solitamente vivono in siti asciutti e soleggiati. L’Helichrysum italicum è una pianta perenne suffruticosa, che con le sue numerose ramificazioni, contorte ed ascendenti, forma un piccolo cespuglio alto 30-40 cm, di colore biancastro per il tomento di peli lisci grigio-biancastri che la ricoprono almeno nello stadio giovanile. Foglie alterne, sessili, strette e lineari, lunghe 20-40 mm e larghe 1 mm, con margine ripiegato verso il basso, e ricoperte da fine peluria sulle due facce. Infiorescenza a corimbo è composta da numerosi capolini conici (10-15) posti all'apice del fusto. I capolini hanno un involucro oblungo-cilindrico o campanulato, sensibilmente più lungo che largo, con brattee ghiandolose, sub-triangolari e apice acuto, poste in più file e densamente imbricate. I fiori tutti tubolosi, profumati, ermafroditi, di colore giallo-oro hanno una lunga corolla tubolare che termina con 5 lobi triangolari. Il frutto è un achenio ovale-oblungo, più o meno ghiandoloso, con un pappo di peli semplici inserito nella parte superiore.
Esigenze Pedoclimatiche
Qualsiasi tipo di suolo purché ben drenato, per questo motivo è ottimo il terreno sabbioso o ghiaioso. Desidera un'esposizione in pieno sole ed è particolarmente resistente alla siccità. Queste suffruticose sono molto rustiche e non presentano alcuna particolare difficoltà di coltivazione, resistono alle gelate anche intense fino a -12°/-14°C. Nel caso in cui la temperatura scenda sotto i – 15°C, occorre proteggere i cespi con materiale pacciamante, come paglia, foglie o corteccia. Per la bellezza del fogliame glauco e la piacevole fioritura estiva è molto apprezzata in terrazzi, giardini e parchi. Da utilizzare come copri suolo di scarpate aride o per realizzare bordure. Tutta la pianta è molto aromatica e viene allevata intensivamente per l’estrazione degli oli essenziali, utilizzati in profumeria.
Informazioni Botaniche
Nome Botanico: Helichrysum italicum
Famiglia: Asteraceae - Composite
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